El microprocesador es un circuito electrónico que procesa la energía necesaria para que el dispositivo electrónico en que se encuentra funcione, ejecutando los comandos y los programas adecuadamente. Está formado por millones de transistores, cuya función es procesar los datos y las instrucciones que recibe de la memoria RAM. El área ocupada por dicho circuito viene a ser un cuadrado de 1 cm de lado, pero la gran cantidad de patillas de conexión que necesita para conectarse a la placa base, hace que su tamaño total sea mayor.
Durante su trabajo el microprocesador genera una gran cantidad de calor que es necesario evacuar mediante un disipador térmico y un ventilador.
Algunas de las características que determinan el rendimiento
de un microprocesador son las siguientes:
- La frecuencia de reloj, que determina el ritmo de trabajo
del procesador. Se mide en hercios (Hz)
- El número de transistores que contiene. Cuanto mayor sea este número, mayor
será la capacidad de trabajo del procesador
- La tecnología de proceso, que determina la anchura de las pistas que unen los
diferentes transistores.
- El número de bits que puede utilizar en sus operaciones
- La memoria caché. Se trata de una pequeña memoria incluida en el propio
procesador. Su función es actuar como memoria intermedia entre la memoria
RAM y el núcleo del procesador.
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